“مدينة الضباب” إلا أنّها ليست لندن. ففي قلب لبنان، وعلى رأس الجبل، مدينة أخرى تدعى مدينة الضباب وتحرس العاصمة بيروت من عليائها… هي مدينة عاليه.
تَعود تسمية المدينة بهذا الاسم إلى اللغة الآرامية وتعني كلمة عاليه المكان المرتفع، في إشارة إلى ارتفاع المنطقة عن مستوى سطح البحر الذي يزيد يصل إلى 950 متراً وإطلالتها على بيروت. وإلى جانب لقب “مدينة الضباب” الذي اكتسبته نظراً لتأثّرها بالطقس الغائم خلال فصل الصيف، لعاليه عدّة ألقاب أخرى مثل “عروس المصايف”، وذلك لاحتوائها على الكثير من المصايف التي لها أهميّةٌ كبيرة في قطاع السياحة، بالإضافة إلى لقب عاصمة الجبل.
هي أحد أقضية محافظة جبل لبنان الستة، ومركز القضاء. تضم 67 بلدة، وهي رابع أكبر المدن اللبنانية مساحة. وتبعد عن العاصمة بيروت حوالى 16 كيلومتراً، ويتراوح عدد سكّانها بين 70,000 شتاءً وما يزيد عن الـ 100,000 صيفاً. غالبية سكّانها من طائفة الموحدين الدروز، كما أنّها تضمّ أقليات مسيحية من طائفة الروم الملكيين الكاثوليك والأرثوذكس الشرقيين والموارنة. كما أنّه يوجد عدد لا يُستهان به من دول الخليج العربي الذين يمتلكون منازل فيها، ويعودون إليها مع كلّ صيف لقضاء العطل الصيفية نظراً لمناخها المعتدل والمناظر الطبيعية الموجودة في المنطقة.
اكتسبت المدينة أهميّتها التاريخية بسبب موقعها الاستراتيجي بالقرب من خط سكّة حديد بيروت – دمشق خلال منتصف عام 1890؛ حيث كانت السكّة تستخدم لنقل أهالي بيروت إلى جبل لبنان، وهذا الأمر مهّد المدينة لتكون منطقةً سياحيّةً. بالإضافة إلى أنّها استضافت أهمّ كبار الفنانين على مسارحها في “كازينو عاليه” أمثال أم خلثوم، وفريد الأطرش، وأسمهان، وصباح. وكان للأخيرة أيضاً منزلاً في عاليه لا يزال يحافظ على تاريخه وعراقته في قلب المنطقة.
ولا تزال عاليه حتى يومنا هذا، تعدّ واحدةً من أهمّ الوجهات السياحية في لبنان، وذلك لأنها تحتلّ موقعاً مهمًّا، فضلاً عن مناخها الجميل، وتعدّ منتجعاً يقصده الكثير من السياح. ومن أهمّ المواقع السياحية فيها:
سوق عاليه: هو شارع تاريخي طويل، تقف على جانبيه الأشجار، ويعتبر أحد أجمل مناطق التنزّه.
رأس الجبل: لما فيه من مناظر خلابة وإطلالة رائعة على بيروت.
المنازل والأسواق القديمة: تنقسم هذه الأسواق إلى قسمين؛ الأوّل وهو المنازل الحجرية المشيدة بطريقة معمارية جذابة في الجانب الشرقي، والجزء الآخر يتألف من مجموعة من المقاهي، والمطاعم الموجودة في الهواء الطلق توجد في الجانب الغربي منها، كما أنّها تحتوي على الكثير من محال التحف.
السمبوزيوم: لما فيه من تشكيلة كبيرة من التحف والمنحوتات لأهمّ الفنانين.
